نعناع با نام علمی «مِنتا پیپریتا» درواقع چیزی بین نعنای آبی (water mint) و نعنای دشتی (spearmint) است. نعناع بومی اروپاست، ولی کاربردهای متنوع‌اش موجب گسترش آن به سرتاسر جهان شده است. تهیه‌ی چای نعناع نیز در سرتاسر جهان تقریبا به یک شکل است.
طعم منتول برای بسیاری دل‌پذیر است و همین امر چای نعناع را به یکی از محبوب‌ترین انواع چای در جهان تبدیل کرده است.
نعناع در جاهای خنک‌تر و سایه‌ها بهتر رشد می‌کند. بنابراین می‌توانید آن را در گلدان یا در باغچه‌ی داخل خانه‌تان (در سایه) پرورش بدهید. نعناع باید در هفته حداقل ۲٫۵ سانتی‌متر آب دریافت بکند. پس از برداشت نعناع و خشک‌کردن برگ‌های آن می‌توانید به‌راحتی چای نعناع درست کنید. برداشت نعناع در اول صبح و قبل از تبخیرشدن شبنم‌های روی آن، موجب وجود بیشترین خواص در روغن ضروری آن می‌شود. بهترین روش برای خشک‌کردن نعناع این است که در سایه چند دسته‌ی آن را با هم از جایی آویزان کنید تا به‌طور کامل خشک بشوند. سپس برگ‌ها را در ظرفی نگهداری کرده و در مواقع نیاز از آن استفاده کنید.
خواص چای نعناع
۱. کاهش استرس
وقتی صحبت از استرس و نگرانی باشد، چای نعناع می‌تواند بهترین دوست‌تان باشد. منتول خاصیت آرامش‌بخش و آنتی‌اسپاسمودیک (ضداسپاسم و کاهنده‌ی تنش عضلات) دارد و به آرامش ذهن کمک می‌کند. همچنین منتول به آرامش عضلات کمک می‌کند و همین امر می‌تواند درنهایت موجب کاهش استرس و نگرانی بشود. طبیعت ضدالتهاب چای نعناع می‌تواند فشار خون و دمای بدن را کاهش بدهد و به ایجاد آرامش کمک کند. شاید همین ویژگی‌ها، علت محبوبیت روغن نعناع در آروماتراپی (رایحه‌درمانی) باشند.
بنابراین در زمان استراحت ۵ دقیقه‌ای در بین کارتان، یک فنجان چای نعناع را همراه با گوش‌دادن به موسیقی موردعلاقه‌تان بنوشید تا از خواص آن حداکثرِ بهره را ببرید.
۲. کمک به خواب راحت
نوشیدن چای نعناع قبل از رفتن به رخت‌خواب، به خواب راحت کمک می‌کند و این ویژگی از منتول موجود در نعناع نشئت می‌گیرد. نه‌تنها آرامش عضلات می‌تواند موجب خواب آرام بشود، بلکه این چای ویژگی‌هایی دارد که حتی می‌تواند باعث دیدن خواب‌های بهتر شود.
بنابراین بهتر است در رخت‌خواب دور از صفحه‌ی تلویزیون و تلفن همراه درحالی‌که بخش‌هایی از یک کتاب را می‌خوانید، چای نعناع میل کنید. مطالعه باعث می‌شود تا قوه‌ی خیال‌پردازی‌تان بهتر کار کند و دوربودن از صفحه‌ی تلویزیون و تلفن همراه به ایجاد آرامش و استراحت بهترتان کمک می‌کند.
۳. افزایش تمرکز
آیا در تمرکزکردن مشکل دارید؟ شاید راه‌حل‌تان چای نعناع باشد.
براساس مطالعه‌ای که در مجله‌ی بین‌المللی علوم اعصاب به چاپ رسید، چای نعناع می‌تواند تمرکز و توجه را افزایش بدهد. همچنین براساس مطالعه‌ی دیگری در دانشگاه سین‌سیناتی استشمام رایحه‌ی نعناع حتی از نوشیدن چای آن هم مؤثرتر است. در این مطالعه پخش‌شدن رایحه‌ی نعناع در یک اتاق موجب افزایش هوشیاری و تمرکز حاضران در اتاق شد. استشمام بوی منتول موجب تحریک هیپوکامپ می‌شود. هیپوکامپ مرکز حافظه‌ی مغز است.
برای برخورداری از این مزیت، چای نعناع را به‌آرامی و جرعه‌جرعه بنوشید. همچنین می‌توانید به‌کمک نعناع یک رطوبت‌ساز خانگی درست کنید. برای این کار در ظرفی آب را به جوش بیاورید و در آن چند برگ نعناع ریخته و در ظرف را بگذارید. سپس ظرف را به اتاق‌تان بیاورید و در آن را بردارید تا رایحه‌ی نعناع فضای اتاق را پر کند.
